En el verano de 2008, Barcelona era un caos total.
El club se estaba recuperando de una temporada desastrosa. El "La era Ronaldinho" se acercaba a la línea de meta, y las preguntas se cernían sobre el futuro del equipo. Barcelona nombró a Pep Guardiola como su nuevo entrenador. Un entrenador novato que venía de entrenar al equipo B del Barcelona. Muchos estaban en contra, ya que Guardiola no tenía experiencia y el Barcelona rechazó el acuerdo con José Mourinho. La gente se volvió escéptica tras las audaces decisiones de Guardiola de dar salida a jugadores como Deco y Ronaldinhodos de los nombres más importantes del fútbol de la época.
Pero Guardiola tenía la visión de crear un equipo en torno a Lionel Messi, de 21 años.
Los primeros días
Lionel Messi ya había mostrado un atisbo de brillantez a las órdenes de Frank Rijkaard. Los aficionados tuvieron un anticipo de la excelencia de Messi tras su brillante "Ankara Messi" gol contra el Getafe, su primer hat-rick contra su eterno rival, el Real Madrid, y su electrizante regate. Messi era todavía una cara nueva, que necesitaba orientación y un camino directo hacia la brillantez.
Guardiola vio algo profundo en él, no lo vio como un extremo de clase mundial, lo vio como un punto focal del equipo.
En los entrenamientos, Guardiola charlaba con Messi durante horas sobre fútbol. Quería que Messi asumiera la responsabilidad de un creador de juego, lo que encajaba con su aguda visión de juego. La idea de la posición de falso 9 estaba en sus fases iniciales.
2008-09: La temporada del testamento
La temporada empezó con mal pie. El equipo de Guardiola perdió contra el Numancia y empató en casa contra el Racing de Santander, cediendo puntos cruciales. Hubo algunas críticas hacia las decisiones del entrenador, pero Guardiola necesitaba tiempo. Guardiola implementó la idea de presionar a Messi Central para que actuara como mediapunta, lo que supuso una decisión que cambió el juego.
El enlace de Messi con Xavi e Iniesta en el centro del campo era poesía en movimiento, jugar el papel de media punta daba más libertad a Messi. Los movimientos de Messi abrían carriles que les permitían atrapar a los atacantes con su visión de juego. A mediados de temporada, Messi había dejado de ser un chaval para convertirse en el motor del equipo de Guardiola.
El momento decisivo llegó en la final de la Liga de Campeones 2008-09, cuando el Barcelona se enfrentó al poderoso Manchester United de Sir Alex. Messi empezó aquel partido en la posición de falso 9, confundiendo a la defensa con sus ágiles movimientos.
Entonces llegó el momento, que vive libre de rentas en la mente de todo aficionado al fútbol, Xavi pone un balón perfecto al área, y el argentino de 1,70 metros se eleva por encima de Rio Ferdinand de cabeza, Van der Sar se quedó con la boca abierta..
Messi marca, el marcador es 2-0 y se completa el triplete.
El líder silencioso
Messi nunca fue vocal, siempre estuvo tranquilo, mostró humildad y nunca discriminó entre jugadores.
"No escribas sobre él, no intentes describirlo. Sólo obsérvalo".
La temporada no fue la cumbre de Messi, fue el comienzo de algo grande. Acabó la temporada con 38 goles e incontables recuerdos. Se convirtió en la cara del fútbol. Tras la brillante temporada, Messi siguió y levantó el Premio Balón de Oro 2009.
Cuando te digo que fue el comienzo de algo grande, lo digo en serio. Messi ganó el Balón de Oro durante los próximos cuatro años consecutivos.
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